Santa Maria Cayennepeppar är en krydda av hög kvalitet som ger maten både hetta och karaktär. Trots sitt namn tillhör cayennepeppar inte pepparfamiljen, utan är en typ av chili som är något starkare än vanlig chilipeppar. Den används världen över och räknas som en av de mest uppskattade kryddorna i internationella kök. Med sin intensiva, heta smak lyfter den allt från fisk och skaldjur till mustiga köttgrytor, äggrätter och klassiska såser som hollandaise. Cayennepeppar är också en viktig del av den välkända Cajun-kryddblandningen.

Santa Marias cayennepeppar framställs av chilipeppar av sorten Capsicum annuum, en mångsidig art som också omfattar mild paprika och jalapeño. Styrkan på denna cayenne ligger på 20 000 scoville, vilket ger en tydlig men balanserad hetta. Namnet kan härledas till staden Cayenne i Franska Guyana, som möjligen fått sitt namn efter just denna chili. I svenskan kan kryddan stavas både cayennepeppar och kajennpeppar.